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Jul 20, 2023

10 faits que vous devez savoir sur la viande de cheval

La viande de cheval est une protéine controversée. Interdit à la consommation humaine en Amérique

La viande de cheval est une protéine controversée. Interdite à la consommation humaine en Amérique et faisant l'objet d'un scandale alimentaire européen en 2013, où des millions de personnes ont mangé un morceau de cheval sans le savoir, la viande de cheval est autant un choix protéique pour le dîner qu'une question éthique. .

Alors que la viande de cheval pourrait n'être qu'une autre viande rouge (un aliment extrêmement populaire en Amérique), la viande de cheval soulève des problèmes éthiques et philosophiques délicats que le bœuf élude pour la plupart. Cependant, la viande de cheval est également largement consommée comme aliment culturel de la France à l'Asie centrale en passant par le Japon. Et bien que l'idée de la viande de cheval puisse être délicate pour beaucoup, il est indéniable que cette viande rouge a beaucoup d'histoire et de fervents fans. Chez Tasting Table, nous avons décidé d'explorer l'histoire et la culture derrière cette viande rouge, en révélant tout, des scandales à ses éventuels bienfaits pour la santé en passant par les problèmes juridiques.

Manger de la viande de cheval n'a rien de nouveau ; la pratique a été observée partout où l'on trouve des chevaux et remonte à des dizaines de milliers d'années. La viande était une source vitale d'énergie et de protéines depuis la fin de la dernière période glaciaire, à tout le moins. Des preuves archéologiques ont également suggéré que le cheval faisait partie du régime alimentaire des premiers habitants connus de ce qui est maintenant connu sous le nom d'Argentine.

Les attitudes envers la consommation de chevaux n'ont pas toujours été constantes. La consommation de viande de cheval a peut-être diminué il y a environ 6 000 ans, lorsque les animaux ont été domestiqués pour la première fois. Cela pourrait être dû à la valeur que les chevaux ont lorsqu'ils sont utilisés pour le travail, ou cela pourrait aussi être dû à la compassion humaine. Les gens ont tendance à lutter avec le concept de tuer et de manger des choses dont ils sont proches. Quoi qu'il en soit, le cheval était consommé bien avant que la plupart des animaux d'élevage domestiqués que nous consommons aujourd'hui n'existent même.

Les goûts nationaux peuvent changer avec le temps. Si on demande aux gens de nommer un pays où la viande de cheval est régulièrement consommée, la France est la première réponse sur la bouche de beaucoup de gens. Mais ce n'était pas toujours le cas. Remontons le temps, et la consommation de viande de cheval en France était assez taboue. La consommation de viande de cheval a été de facto interdite en France, ainsi que dans le reste de l'Europe, en 872 lorsque le pape Grégoire III a publié un édit contre elle en 873. Le fait de tuer et de manger des chevaux était considéré comme une pratique païenne, et le pape a décrit les repas à cheval comme une pratique "sale et abominable".

Au fil du temps, les considérations religieuses sont devenues moins importantes, mais la place de la viande de cheval dans l'alimentation française ne s'est pas beaucoup améliorée. C'était considéré comme une viande bon marché et de mauvaise qualité, pas quelque chose que les classes supérieures ou moyennes mangeraient lors d'un banquet. Cependant, les Français ont toujours eu une relation complexe avec la classe - d'où la période où l'introduction des membres de l'aristocratie à "Madame la Guillotine" était à la mode. Cela pourrait expliquer pourquoi la viande de ce pauvre homme a connu un regain de popularité entre le milieu et la fin du 19e siècle. Dans l'état actuel des choses, la consommation de chevaux en France est à nouveau en baisse, même si elle est encore très répandue dans de grandes parties du monde. Particulièrement l'Asie centrale.

Bien qu'il soit carrément illégal de manger dans certains États et de vendre à l'échelle nationale maintenant, la viande de cheval était un choix de menu populaire aux États-Unis à un moment donné. La consommation de viande de cheval tend à être divisée en deux catégories. Dans certaines régions, c'est une chose culturelle. Si vous vivez dans un pays où la consommation de viande de cheval est populaire, la consommation de viande de cheval est considérée de la même manière qu'aux États-Unis.

Dans d'autres pays, des choses comme les chevaux restent à l'écart à moins que le pays ne traverse une période de lutte nationale. Ce fut le cas en Amérique. La Seconde Guerre mondiale a entraîné une pénurie de produits comme le bœuf, car des aliments riches en protéines ont été envoyés pour nourrir les soldats combattant en Europe et en Asie. En conséquence, la viande de cheval est devenue populaire. En plus d'être sans doute une alternative plus saine au bœuf, la viande de cheval n'était pas rationnée. Ainsi, les personnes qui l'achetaient pouvaient en acquérir et en consommer autant qu'elles le souhaitaient. La consommation de viande de cheval s'est poursuivie après la guerre, avec des publicités à l'époque portant des lignes comme « viande de jeune poulain, tendre délicieuse comme du beau veau ». Finalement, la consommation a chuté, les lobbyistes sont intervenus, et maintenant les États-Unis sont l'un des endroits les plus difficiles à acheter et à manger de la viande de cheval dans le monde.

Le Japon est l'un des plus grands importateurs de viande de cheval au monde, s'approvisionnant chaque année en milliers d'animaux provenant d'endroits comme le Canada et servant leur chair aux habitants et aux touristes. La vision japonaise de la viande de cheval reflète la cuisine globale de la nation asiatique, et cela montre également que toutes les viandes de cheval ne sont pas égales, même si elles proviennent du même cheval.

Le plat de viande de cheval connu sous le nom de "Basashi" est populaire dans la préfecture de Kumamoto, une région du sud du Japon. Le plat est servi dans le style "sashimi", vous pouvez donc vous attendre à des coupes de viande crues finement tranchées. La viande se décline en trois variétés, la coupe la plus prisée impliquant une coupe douce et grasse tirée du cou du cheval. Les deux autres coupes contiennent des coupes de viande de cheval maigres et parées et une variété plus tendre et bien persillée. Bien que ce plat soit fortement lié à la région de Kumamoto, on peut encore le trouver dans d'autres régions du Japon. Le plat est traditionnellement servi avec de la sauce soja, du gingembre râpé, de l'ail et du saké.

Bien que la consommation de viande de cheval ne soit pas taboue dans de nombreuses régions du monde, elle ne figure pas régulièrement sur les menus en Amérique ou en Europe. Malgré cela, de nombreux Européens ont peut-être consommé de grandes quantités de cheval sans le savoir. Vers 2013, les autorités irlandaises ont découvert une grande quantité d'ADN de cheval dans un pourcentage raisonnable de produits étiquetés comme du bœuf. Jusqu'à un tiers des hamburgers de bœuf des épiceries testés contenaient une quantité de cheval. D'autres pays, dont la Grande-Bretagne, ont commencé à tester leurs propres produits pour détecter la présence d'animaux qui ne figurent pas exactement sur l'étiquette.

La quantité de cheval variait de traces pouvant être dues à un nettoyage incorrect de l'équipement quelque part le long de la chaîne de production à la totalité de la teneur en viande des plats cuisinés "bœuf" constitués en fait de poney. Avant 2013, les autorités des normes alimentaires n'avaient pas testé les produits pour l'ADN d'animaux qui ne figuraient pas sur l'étiquette.

Si l'on en croit certaines études, la viande de cheval peut en fait être une option saine - en ce qui concerne la viande rouge, en tout cas. Le tissu contient une quantité de protéines similaire à celle du bœuf et du porc, mais contient nettement moins de matières grasses. La teneur en minéraux était similaire pour les trois viandes, bien que les chercheurs aient noté que la viande de cheval contenait des niveaux plus élevés de rétinol et des niveaux inférieurs de niacine que les deux autres viandes. La niacine a été associée au diabète, tandis que la consommation de rétinol (ou de vitamine A comme on l'appelle normalement) pourrait être bénéfique pour la santé de la peau. La viande contient également des niveaux plus élevés d'acides gras oméga-3 que le bœuf et le porc.

Au-delà de ses bienfaits en micronutriments et de la faible teneur globale en matières grasses de la viande, la graisse qu'elle contient peut être un choix plus sain que ses équivalents bovins ou porcins. La graisse de cheval contient moins de graisses saturées que les lipides du bœuf et du porc.

Selon The Guardian, en 2015, le nombre de chevaux sauvages aux États-Unis était presque le double de la limite maximale fixée par le Bureau of Land Management (BLM). À l'époque, c'était 50 000. En 2023, le BLM estime qu'il y a près de 83 000 chevaux en liberté aux États-Unis. Les chevaux ne sont pas originaires d'Amérique du Nord et n'ont pas de prédateurs naturels. Ainsi, sans intervention humaine, leur population ne va que dans un sens. La surpopulation de chevaux sauvages entraîne la destruction de l'habitat, ce qui peut affecter d'autres espèces. En plus de tout le reste, le gouvernement ne peut pas abattre les chevaux pour aider à réduire la population. Il a été souligné que d'autres animaux considérés comme des animaux de compagnie, y compris les chats et les chiens, sont régulièrement euthanasiés - mais les chevaux obtiennent un laissez-passer pour une raison quelconque. L'année dernière, plus de 20 000 chevaux sauvages ont été « retirés » de la nature et plus de 1 500 ont été stérilisés.

Cela a coûté au contribuable 138,462 millions de dollars et n'est peut-être pas tout à fait nécessaire. Les chasseurs mangent une grande variété de gibier, comme l'orignal, la ouaouarons ou l'alligator, et l'ajout de chevaux à leur liste de carrières et de menus pourrait aider à protéger l'environnement et d'autres espèces animales. La pratique est déjà utilisée pour gérer le nombre d'autres animaux sauvages, notamment les porcs, les cerfs et les ours. Le processus d'autorisation pourrait également collecter des fonds qui pourraient ensuite être utilisés pour d'autres projets de conservation.

Si vous voulez essayer la viande de cheval aux États-Unis, vous êtes dans une période difficile. L'abattage et la vente de viande de cheval pour la consommation humaine sont illégaux aux États-Unis. Cela signifie qu'il n'y a pas de fermes équestres où vous pouvez vous approvisionner en viande en toute sécurité, et s'il en existait une, le gouvernement la fermerait presque certainement. Dans certains États, ce n'est pas seulement la personne qui vend la viande qui se retrouvera dans l'eau chaude. Selon World Population Review, la consommation de viande de cheval est un crime dans le Massachusetts, à Hawaï, dans le Rhode Island et dans le Delaware. Bien qu'à condition que vous ne soyez pas dans ces quatre états; il est possible de manger légalement de la viande de cheval sur le sol américain.

Si vous voulez manger légalement de la viande de cheval, vous devez être légalement propriétaire du cheval destiné à votre assiette ou vous avez besoin de l'autorisation expresse du propriétaire du cheval. Le cheval doit alors être éliminé sans cruauté. Une fois que vous avez un ancien cheval entre vos mains, sa viande peut légalement être donnée ou consommée par la personne qui possédait le cheval dans 46 États américains. Malgré cela, vous feriez mieux de sauter de l'autre côté de la frontière vers le Mexique ou le Canada. Les épiceries et les boucheries spécialisées du Québec vendent de la viande de cheval et la viande est également consommée au Mexique.

L'un des principaux arguments des militants contre l'abattage des chevaux destinés à la consommation est plus médical qu'éthique. Les chevaux ont de nombreuses fonctions dans la société. Les gens les font courir, les sautent, travaillent avec eux et les gardent comme animaux de compagnie. C'est une différence frappante avec les vaches, qui sont soit élevées pour les produits laitiers qu'elles produisent, soit élevées pour la viande. Tout ce qui arrive à ces vaches, de la naissance à l'abattage, arrive parce qu'elles feront partie de la chaîne alimentaire humaine quand tout sera dit et fait. Cela signifie que si un traitement médical est administré, certains médicaments, antibiotiques et vaccins sont utilisés. Ceux-ci auront tous été approuvés par les régulateurs pour une utilisation sur des animaux qui doivent être abattus à des fins alimentaires à un moment donné.

À l'inverse, les traitements médicaux que reçoivent les chevaux peuvent être très différents. Des médicaments pourraient être utilisés qui pourraient avoir des effets néfastes sur l'homme si le cheval est abattu et sa viande consommée dans un certain délai. Dans les pays où les chevaux ne sont pas traditionnellement consommés, il est peu probable que certains soient élevés en pensant à votre assiette. Si vous envisagez de manger du cheval, assurez-vous qu'il provient d'une ferme qui élève des chevaux spécifiquement pour la viande et non d'un endroit inconnu.

Si vous avez lu tout cela et que vous voulez toujours éviter d'essayer la viande de cheval, vous devriez quand même vous familiariser avec la pratique. Dans certains pays, manger du cheval est aussi courant que de manger du bœuf, du porc ou du poulet aux États-Unis. De nombreux pays n'utilisent pas non plus l'anglais comme langue principale, et si vous essayez un restaurant local, les menus peuvent ne venir que dans la langue locale, et la maîtrise de l'anglais par le personnel peut ne pas être dans la catégorie "courant".

Donc, si vous ne voulez vraiment pas commander ce que vous pensez être un steak de bœuf standard et que vous vous retrouvez accidentellement dans le Secrétariat, vous devez faire vos recherches à l'avance. Découvrez si la viande de cheval fait régulièrement partie du régime alimentaire de votre destination. Il peut également être consommé lors d'occasions spéciales, vous devriez donc également vous renseigner. Enfin, recherchez les mots pour décrire la viande afin de la repérer facilement sur un menu. Fondamentalement, examinez-le avec le même niveau d'enthousiasme que quelqu'un qui est heureux de faire tout son possible pour manger de la viande de cheval, et vous devriez être à l'abri de tout accident de viande.