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Jan 16, 2024

La chèvre pourrait réduire les coûts

Chaque fois que la porte s'ouvre sur la boucherie de l'arrière-pays de Jed Marks, c'est une autre

Chaque fois que la porte s'ouvre sur la boucherie de l'outback de Jed Marks, c'est un autre client qui navigue dans la crise du coût de la vie à la recherche d'une viande bon marché et de qualité.

Mais parmi les côtelettes d'agneau et les steaks coûteux de son magasin de Longreach, il y a une option maigre et savoureuse que presque tout le monde néglige.

Avec des prix en chute libre, les agriculteurs cherchent désespérément à décharger des milliers de chèvres. Mais malgré l'offre excédentaire, il est toujours presque impossible de le mettre dans une assiette australienne.

Alors que de nombreuses familles ont du mal à mettre de la nourriture sur la table, est-il temps de faire de la viande de chèvre un aliment de base de l'alimentation australienne ?

Bien qu'il n'y ait pas de célébrité qui l'anime le jour de l'Australie, la viande de chèvre est souvent citée comme la protéine la plus consommée au monde.

M. Marks dit que bien qu'il soit consommé dans presque tous les pays de la planète, l'appétit en Australie a fluctué.

"Nous avons constaté que dans notre magasin, quand ça allait fort, beaucoup de gens le demanderaient … mais beaucoup de gens ne l'ont toujours pas essayé", a-t-il déclaré.

"Ce n'est tout simplement pas une de ces choses dans lesquelles les gens sont assez aventureux pour se lancer.

"J'espère vraiment que la chèvre pourra revenir sur les tables car c'est une belle viande."

La viande de chèvre est consommée avec enthousiasme dans le monde entier, mais très peu d'Australiens en mangent régulièrement.

Selon l'organisme de recherche et de marketing Meat and Livestock Australia (MLA), l'industrie nationale de la viande de chèvre valait plus de 242 millions de dollars en 2021, avec environ 1,2 million de têtes abattues cette année-là.

Alors que l'offre intérieure a augmenté chaque année au cours des trois dernières années, les chiffres de la MLA montrent qu'environ 15% seulement de cette viande est consommée en Australie.

Les prix payés par les abattoirs pour les chèvres ont atteint un sommet à plus de 9 dollars le kilogramme en 2022, mais même avant cela, la production de chèvres augmentait, car cet animal robuste et productif rapportait d'importants rendements financiers.

Le nombre de chèvres a rapidement augmenté à travers le pays – le groupe de pression agricole AgForce estime que le troupeau est passé d'environ 250 000 à plus de 2 millions en seulement quelques années.

C'est une chose d'avoir les chèvres, mais c'en est une autre d'acheminer la viande jusqu'aux consommateurs - et sans changement dans la capacité de transformation des abattoirs, une tempête parfaite de goulots d'étranglement, d'offre excédentaire et de problèmes d'exportation a fait chuter les prix.

Dans l'ouest du Queensland, des éleveurs comme Angus MacDonald ont conservé des animaux pendant des mois de plus que prévu, car il n'y avait nulle part où les envoyer.

"C'est une période très éprouvante … vos mains sont liées par les capacités de ce que font les abattoirs", a-t-il déclaré.

"Vous ne pouvez tout simplement pas vendre quoi que ce soit."

M. MacDonald s'est réapprovisionné en chèvres après la sécheresse de 2016 et dirige maintenant environ 4 000 têtes à Moorfield, près de Blackall.

Alors que les pluies récentes annonçaient le retour d'El Niño, il prévoyait de vendre 1 200 animaux pour protéger ses pâturages sains. Mais la première réservation dans un abattoir de la Nouvelle-Galles du Sud remonte à septembre.

Alors que les consommateurs réclament des aliments moins chers et que les éleveurs cherchent désespérément à vendre des animaux, Stephen Tully, président du conseil AgForce Sheep, Wool and Goat, a déclaré qu'il fallait trouver l'équilibre entre l'offre, la transformation et la demande.

"Nous entendons des histoires de [producteurs] qui n'ont pas reçu d'appels téléphoniques parce que certains transformateurs ont du mal avec de gros chiffres", a-t-il déclaré.

"Cela crée probablement un peu de panique… parce que nous ne savons pas quand vous pouvez tuer ces chèvres."

Certains signes avant-coureurs indiquent que le marché se stabilise. La semaine dernière, des abattoirs de Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria et du Queensland ont traité 47 5000 têtes de chèvres, le niveau le plus élevé depuis 2017.

Chez Western Meat Exporters à Charleville, la course est lancée pour étendre l'espace d'abattage, mais même dans ce cas, le plus grand transformateur de moutons et de chèvres du Queensland ne peut pas fonctionner à pleine capacité.

"Beaucoup de main-d'œuvre a été perdue à cause du COVID et le traitement a ralenti", a déclaré le directeur général Campbell McPhee.

"Si nous pouvons maintenir [de nouveaux niveaux] tout au long de l'année, une grande partie de cet arriéré sera éliminée."

Si la volatilité de l'offre peut être surmontée, l'analyste principal du marché MLA, Ripley Atkinson, a déclaré qu'il y aurait une opportunité unique pour l'industrie et les consommateurs.

"Le monde va connaître un déficit ou une pénurie de protéines", a-t-il déclaré.

"Et nous savons généralement, sur de nombreux marchés à travers le monde, qu'il existe une demande pour un produit protéique de qualité fiable.

"Nous savons que la réputation des produits australiens dans le monde entier est assez forte … et nous avons évidemment de grandes quantités de chèvre."

Quoi qu'il en soit, l'éleveur Angus MacDonald pensait que le moment était venu pour que davantage de consommateurs « se lancent dans la chèvre ».

"Il y a certainement plus de place pour la chèvre dans l'alimentation australienne", a-t-il déclaré.